El mecanismo de la investigación científica, de G. Longo (lectura 5)

La investigación científica siempre se origina en la observación. La observación implica selección, comparación, deducción… así que es ya un principio de análisis. Sin embargo, por sí mismos los hechos no explican nada, la investigación científica tiene que descubrir la verdadera esencia de los fenómenos que se esconde tras su apariencia.

En primer lugar, al observar los hechos se deben seleccionar los más significativos en sus aspectos más significativos y descubrir las relaciones que los unen entre sí. Estas observaciones deben dar lugar a un esquema coherente construido en base a hipótesis explicativas.

De ahí la importancia de la creatividad en la investigación científica, la importancia de la capacidad para crear mentalmente imágenes subjetivas distintas de aquellas observadas en la realidad. Esto permite al ser humano no solo conocer la realidad, sino también modificarla, porque permite ver más allá de la realidad misma.

La creatividad o fantasía se complementa con la intuición, que orienta el pensamiento hacia las versiones más verosímiles o más racionales de las fantasías. Sin embargo, la fantasía y la intuición deben estar controladas por una lógica férrea y rigurosa.

Tras la observación y la formulación de hipótesis es necesario comprobar si las hipótesis formuladas corresponden a la realidad de los hechos, de manera que es necesario volver a la observación o, en su caso, a la experimentación. Este es el único criterio para comprobar la verosimilitud de una determinada hipótesis.

El último paso en la investigación consiste en modificar o sustituir las hipótesis anteriormente formuladas con los resultados de la comprobación realizada anteriormente.

En este esquema no hay oposición entre la elaboración teórica y la observación de los hechos. Los dos procesos se complementan aunque no coinciden, y no pueden sustituirse mutuamente. Por el contrario, deben utilizarse cada uno de ellos en el momento oportuno. La inducción por sí sola no es ciencia, pues debe ser guiada por la teoría, y esta tampoco es ciencia por sí misma, pues necesita de su verificación con los hechos.

Los hechos son la base de la investigación científica, a pesar de que el investigador posea ya un bagaje de conocimientos y observaciones científicas, un interés teórico

La investigación científica así definida es individual, pero el trabajo del investigador siempre está integrado en el seno de la actividad investigadora colectiva, social, por varios motivos:

·          El investigador puede utilizar hechos observados, descubiertos y analizados por otros.

·          El investigador puede utilizar hipótesis formuladas por otros.

El investigador, por tanto, puede utilizar las conclusiones y las elaboraciones de otros científicos como partes de su propia investigación, que a su vez podrá ser utilizada en el futuro por otros investigadores. Esto enriquece y perfecciona la comprensión de la realidad generación tras generación, dando lugar al patrimonio cognoscitivo de la realidad.

Sin embargo, para utilizar las investigaciones realizadas por otras, deben darse las siguientes circunstancias:

1. Que la investigación ya haya sido iniciada, es decir, que ya haya comenzado una elaboración propia. Así, las elaboraciones anteriores servirían de apoyo a las propias.
2. Que el investigador haya creado por sí mismo el aparato conceptual que necesita. De ahí la necesidad de aclarar el significado que se le da a los conceptos utilizados en la investigación.

Se puede concluir, por tanto, que toda ciencia tiene un objeto de investigación concreto y un determinado método de investigación que da lugar a una determinada visión científica de la realidad. Esta última se enriquece, evoluciona a medida que se realizan más investigaciones. Esta visión científica de la realidad estaría formada por dos elementos:

·          Los hechos y relaciones comprobados científicamente.

·          Los hechos y relaciones deducidos lógicamente, temporalmente supuestos, que unen los hechos comprobados en un conjunto coherente.

Los hechos y relaciones deducidos hipotéticamente serán sustituidos por otras suposiciones, o por hechos comprobados, a medida que evolucione el patrimonio científico.